Джим. Возрождение Империи - Страница 48

– Сейчас ты нужен здесь. – негромко сказала Амели, убрав руку. – Этим иштарцам нужен лидер, который знает, как выжить даже в самых безвыходных ситуациях.

– Я уже помог одним и, к чему это привело? Почему меня жизнь наказывает за то, что должно быть естественным для человека. Я выручил из беды, спас от верной смерти, рискуя собственной жизнью, другого человека, ничего не прося взамен. Почему я, получив столько мудрости от информационных кристаллов, не смог позже, спустя столько времени, рассмотреть в Витаре его полностью гнилую сущность. Почему он и его люди отплатили мне такой черной бедой. Ты же знаешь все, ответь мне, Амели! – с горечью сказал Джим, смотря на экран, где неспешная колонна иштарцев втягивалась в раскрытые врата колониальной станции. Мужчины тащили наспех собранные волокуши, а растерянные женщины с опаской смотрели на, замерших у входа станции, дройдов и, проходя мимо них, сильней прижимали к себе детей.

– Дай им шанс, Джим. – спокойно сказала Амели и, развернувшись, ушла, оставив его с Арногом.

– Это их староста. – уходя от ответа, сказал Арног, приблизив изображение к, шедшему немного в стороне пожилому мужчине, который опирался на кривую палку. – Из поколения в поколение они передавали знания об империи Иштар и о том, что они когда-то были её частью. Первые несколько сот лет они ждали, что за ними придут, столетиями они старались сохранить все воспоминания о великой империи и, только последние две сотни лет это уже стало легендой. Все их воспитание направлено на верность империи, легенды о которой они передают своим потомкам до сих пор.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – посмотрев на искина, спросил Джим. – Я видел всю жестокость, которая заложена в их крови. Предательство, нажива, коварство – вот их настоящие имена…

– Тебе дано это исправить. – мудро сказал Арног и, посмотрев на него почти живым взглядом, продолжил. – Я могу дать тебе возможность уйти с Даниель и твоим хищником. У тебя есть выбор, поэтому – решать тебе.

Искин Арног, также как Амели, покинул Джима, оставив его одного в центре управления. Он молча сел на своё кресло и смотрел, как медленно начали закрываться двустворчатые врата станции, спасая наследников разрушенной империи от верной гибели. Он видел, как к планете летел большой белый сгусток чистой плазмы, который выпустил из своих недр дредноут. Планета ошеломленно вздрогнула, словно недоумевая, за что так жестоко обошлись с ней. В одно мгновение в белом пламени сгорел ее щедрый зеленый покров, ударная волна превратила холмы и горы в мертвый песок, плотное кольцо темного пепла окутал планету: наступила долгая ночь…

– Я отомщу, Витар. – сквозь зубы сказал Джим. Один за другим погасли экраны. У них остался только один путь – телепорт.

Глава 25

– Хочу представить вам Джима Норведа, командора Империи Иштар. – прогремел своим металлическим голосом искин Арног, стоявший на небольшом возвышении всего в двух метрах от Джима. Все внимание иштарцев было обращено на Джима. К нему незаметно подошёл его верный спутник Рог и, ткнувшись в правую руку, подкинул ее. Как только пальцы начали перебирать нежную шерсть рыжего хищника, к Джиму вернулась уверенность, отодвинув прочь мучившие его сомнения.

Встреча Джима с Даниель и Рогом прошла почти на бегу, они не смогли пообщаться и двадцати минут, как Амели сообщила, что в системе жизнеобеспечения вышли из строя седьмой и восьмой фильтр, а это вдвое сокращает время их пребывания на станции. Джим кратко объяснил Даниель их перспективы в выживании и о том, что у них только один выход из сложившейся ситуации. Даниель, прекрасно понимая, кто виновен в гибели очередной планеты, не задавала больше вопросов.

Сейчас Джима волновала реакция самих иштарцев. Всего несколько часов назад в их селении появился дройд и сообщил, что всем необходимо срочно укрыться в колониальной станции. Проходит совсем немного времени и, ничего не объясняя, им говорят, что придётся вообще покинуть планету. Арног предусмотрительно активировал два десятка своих солдат и постарался незаметно разместить их в смежных коридорах ангара.

– По планете был нанесён планетарный удар… – за спинами иштарцев вспыхнул большой экран, транслирующий последнюю запись с оптических сенсоров станции. Эту запись Джим уже видел, находясь в центре управления, а сейчас транслировал ее молчавшим жителям. Запись умирающей планеты прервалась, на большом экране замерло чёткое изображение дредноута в момент его выстрела по планете. – Дредноут «Гордость Иштара» уничтожает все планеты, которые когда-то входили в состав Империи Иштар. Командор Джим Норвед попытался найти убежище на нашей планете, но участь уничтоженных планет постигла и нашу.

Как только Арног замолчал, в толпе начался шум перешептывания. Несколько крепких мужиков, отделившись от народа, подошли ближе к возвышению. Среди них был и старейшина, на которого Джиму, в свое время, указал искин Арног.

– Прошлого не вернуть. – сказал он и толпа за его спиной моментально затихла, видимо он пользовался хорошим авторитетом. – Нам многое непонятно, но насколько я понял, вы господин Арног не просто так собрали нас здесь, а, вернее, спасли от этого корабля.

Старейшина указал своей кривой палкой в сторону изображения дредноута. Вернув её в вертикальное положение, он положил на неё обе руки и, переведя свой взгляд на Джима продолжил.

– Командор хочет предложить нам путь спасения. – сказал он, внимательно глядя на Джима и, не дожидаясь ответа, продолжил. – И какова цена за этот путь?